Ehrenamt und Gefälligkeitsschäden

Haftung bei Gefälligkeit und Ehrenamt

Verursachen Sie bei einer privaten Hilfe oder in einem Ehrenamt einen Schaden, müssen Sie drei Fragen getrennt beantworten: Haften Sie gegenüber der geschädigten Person? Muss ein Verein oder anderer Träger Sie von der Forderung freistellen? Und übernimmt eine Haftpflichtversicherung den Schaden oder wehrt sie die Forderung ab? Die Fragen hängen zusammen, richten sich aber nach unterschiedlichen Regeln.

Kostenlose Hilfe befreit nicht automatisch von der Haftung. Der Bundesgerichtshof hat entschieden, dass bei einer privaten Gefälligkeit nicht allein deshalb auf Schadensersatz verzichtet wird, weil die Beteiligten das nicht ausdrücklich vereinbart haben (Urteil vom 26. April 2016).

Haftung gegenüber der geschädigten Person: Die geschädigte Person kann nur dann Schadensersatz verlangen, wenn das Gesetz dafür eine Grundlage bietet. Bei einem schuldhaft verursachten Schaden kommt beispielsweise § 823 BGB in Betracht. Wichtig ist, was beschädigt wurde, wer den Schaden verursacht hat und ob die Person vorsätzlich oder fahrlässig gehandelt hat. Unentgeltliche Hilfe schließt einen Anspruch nicht aus (§ 823 BGB).

Freistellung durch Verein oder Träger: Freistellung bedeutet: Der Verein oder Träger bezahlt eine berechtigte Forderung gegen Sie oder erstattet Ihnen die Kosten. Für bestimmte Vereinsvorstände sowie Mitglieder, die Vereinsaufgaben übernehmen, regeln §§ 31a und 31b BGB unter bestimmten Voraussetzungen solche Ansprüche. Die Vorschriften erfassen jedoch nicht jede helfende Person und nicht jeden Schaden (§ 31a BGB, § 31b BGB).

Leistung der Versicherung: Die Haftpflichtversicherung prüft zunächst, ob Sie rechtlich haften. Sie bezahlt berechtigte Ansprüche und wehrt unbegründete Forderungen ab. Beides gehört nach § 100 VVG zum Versicherungsschutz (§ 100 VVG). Der Versicherungsvertrag legt außerdem fest, ob eine private Gefälligkeit oder ein bestimmter ehrenamtlicher Einsatz versichert ist.

Beschädigen Sie etwa beim Vereinsfest fremdes Eigentum, können daher drei Fragen gleichzeitig entstehen: Ihre persönliche Haftung, ein möglicher Freistellungsanspruch gegen den Verein und die Deckung durch dessen oder Ihre eigene Haftpflichtversicherung. Jede Frage verlangt eine eigene Prüfung.

Gefälligkeit oder Ehrenamt

Ob Sie unbezahlt helfen, entscheidet nicht allein über die Haftung. Rechtlich kommt es darauf an, ob Sie einem Freund privat helfen, eine verbindliche Vereinbarung treffen oder eine Aufgabe für einen Verein oder einen anderen Träger übernehmen.

Helfen Sie einem Freund beim Umzug oder der Nachbarin im Garten, liegt häufig eine private Gefälligkeit vor. Dabei wollen sich die Beteiligten oft nicht rechtlich verpflichten, eine bestimmte Leistung zu erbringen. Eine unentgeltliche Vereinbarung kann dennoch verbindlich sein: Wer etwa eine Sache leiht oder einen Auftrag übernimmt, hat je nach Vereinbarung rechtliche Pflichten.

Bei einem organisierten Ehrenamt kommt es auch auf weitere Umstände an. Wichtig sind insbesondere der Träger der Tätigkeit, eine mögliche Mitgliedschaft, Ihre Funktion und die Ihnen übertragene Aufgabe. Davon können besondere Haftungsregeln und der Versicherungsschutz abhängen.

Private Hilfe bleibt einzelfallabhängig

Auch bei einer privaten Gefälligkeit können Sie haften. Der Bundesgerichtshof entschied 2016, dass ein stillschweigender Verzicht auf Schadensersatz besondere Umstände voraussetzt. Im entschiedenen Fall entstand bei nachbarschaftlicher Gartenhilfe ein Wasserschaden. Wird beim kostenlosen Helfen ein Gegenstand beschädigt, folgt daraus daher nicht ohne Weiteres, dass die geschädigte Person auf Ersatz verzichtet. Das Urteil des Bundesgerichtshofs stellt auf die konkreten Umstände ab.

Ob die Hilfe kostenlos ist und ob eine rechtliche Verpflichtung besteht, sind zwei verschiedene Fragen. Auch kostenlose Hilfe kann auf einer verbindlichen Vereinbarung beruhen. Umgekehrt besteht bei einer bloßen Gefälligkeit kein pauschaler Haftungsschutz. Entscheidend sind die Absprachen, der Zweck der Hilfe und die Erwartungen der Beteiligten.

Wann Ehrenamtliche haften

Wer bei einer freiwilligen Tätigkeit einen Schaden verursacht, haftet nicht allein deshalb weniger, weil die Tätigkeit unbezahlt ist. Fahrlässig handelt, wer die erforderliche Sorgfalt außer Acht lässt. Grobe Fahrlässigkeit ist ein besonders schwerer Sorgfaltsverstoß. Ob sie vorliegt, richtet sich nach den Umständen des Einzelfalls (§ 276 BGB).

Für bestimmte Rollen im Verein gelten besondere Haftungsregeln. Sie erfassen nicht jede Person, die gelegentlich mithilft.

Schutz für bestimmte Vereinsrollen

§ 31a BGB schützt Vorstandsmitglieder, andere Organmitglieder und besondere Vertreter. Voraussetzung ist, dass sie unentgeltlich tätig sind oder jährlich höchstens 3.300 Euro Vergütung erhalten. § 31b BGB schützt Vereinsmitglieder, denen der Verein eine satzungsgemäße Aufgabe übertragen hat und die diese Voraussetzungen zur Vergütung erfüllen.

Gegenüber dem Verein und seinen Mitgliedern haften die erfassten Personen grundsätzlich nur bei Vorsatz oder grober Fahrlässigkeit. Dieser Schutz betrifft Ansprüche innerhalb des Vereins.

Verursacht eine ehrenamtlich tätige Person einen Schaden bei jemand anderem, kann diese Person zunächst weiterhin Schadensersatz von ihr verlangen. Hat sie den Schaden bei der übertragenen Tätigkeit verursacht, kann sie vom Verein verlangen, von der Forderung freigestellt zu werden. Bei vorsätzlichem oder grob fahrlässigem Verhalten besteht dieser Freistellungsanspruch nicht.

Die Grenze von 3.300 Euro betrifft die jährliche Vergütung, nicht die Höhe eines Schadens. Externe Helferinnen und Helfer fallen nicht allein deshalb unter diese Regeln, weil sie für den Verein tätig werden.

Öffentliche Ämter gesondert prüfen

Bei der Ausübung eines öffentlichen Amtes gilt ein anderer Prüfweg. Verletzt jemand dabei eine Amtspflicht gegenüber einem Dritten, haftet grundsätzlich der Staat oder die zuständige Körperschaft (Artikel 34 Grundgesetz). Bei Vorsatz oder grober Fahrlässigkeit kann sie Rückgriff auf die handelnde Person nehmen.

Artikel 34 Grundgesetz gilt nicht für jedes Engagement, das im Alltag als Ehrenamt bezeichnet wird.

Was vor einer Forderung zählt

Entscheidend ist, wer geschädigt wurde, welche Aufgabe die Person übernommen hatte und wie schwer ihr Sorgfaltsverstoß wiegt. Die Haftungsprivilegien der §§ 31a und 31b BGB schützen nur bestimmte Vereinsrollen. Sie beseitigen Ansprüche geschädigter Dritter nicht automatisch.

Das Wichtigste auf einen Blick

• §§ 31a und 31b BGB schützen unterschiedliche Rollen im Verein.
• Die Vergütungsgrenze liegt seit dem 1. Januar 2026 bei jährlich 3.300 Euro.
• Gegenüber dem Verein und seinen Mitgliedern haften erfasste Personen grundsätzlich nur bei Vorsatz oder grober Fahrlässigkeit.
• Bei Ansprüchen Dritter kann ein Freistellungsanspruch gegen den Verein bestehen.

Häufige Fragen

Haftet eine ehrenamtliche Person bei einem kleinen Missgeschick?
Das hängt von der übernommenen Aufgabe, dem Anspruchsteller und dem konkreten Verhalten ab. Die Schadenshöhe entscheidet nicht über den Schutz nach §§ 31a und 31b BGB.

Gilt der Schutz auch für externe Helfende?
Nein. § 31b BGB setzt die Mitgliedschaft im Verein und eine übertragene satzungsgemäße Vereinsaufgabe voraus. § 31a BGB betrifft Organmitglieder und besondere Vertreter.

Welche Haftpflichtversicherung greift

Wer für einen Schaden haftet, ist nicht automatisch versichert. Entscheidend ist, ob der Haftpflichtvertrag die konkrete Person, Aufgabe und Schadenart erfasst. Je nach Fall kommen die Privathaftpflicht, die Versicherung des Vereins oder Trägers sowie ein Landesangebot infrage.

Vorsätzlich und rechtswidrig verursachte Schäden sind nach § 103 VVG grundsätzlich ausgeschlossen.

Gefälligkeitsschäden im Vertrag

Eine Gefälligkeitsschadenklausel kann bei privater Hilfe entscheidend sein. Sie regelt, ob der Versicherer leistet, wenn sonst ein stillschweigender Verzicht auf Schadensersatz angenommen würde. Welche Fälle sie erfasst, steht in den Versicherungsbedingungen: Manche Klauseln gelten nur für Sachschäden oder schließen berufliche und entgeltliche Tätigkeiten aus.

Prüfen Sie, welche Personen, Aufgaben und Schadenarten die Klausel nennt. Sie schützt nicht pauschal bei jedem Schaden. Auch ehrenamtliche Tätigkeiten sind in Privathaftpflichtverträgen unterschiedlich geregelt. Funktion, Tätigkeit und Vertragsfassung entscheiden.

Verein und Träger einbeziehen

Bei organisierter Hilfe sollten Sie zuerst klären, ob der Verein oder Träger für die übertragene Aufgabe eine Haftpflichtversicherung abgeschlossen hat. Eine Vereins- oder Betriebshaftpflicht kann Schäden aus der organisierten Tätigkeit abdecken. Externe Helferinnen und Helfer sind jedoch nicht automatisch wie Vereinsmitglieder mitversichert.

Bei Aufgaben mit finanzieller Verantwortung muss der Vertrag außerdem reine Vermögensschäden erfassen. Gemeint sind finanzielle Nachteile ohne Personen- oder Sachschaden, etwa wenn durch einen Fehler eine Zahlung ausbleibt.

Landesschutz hat Grenzen

Landessammelversicherungen gelten nur nach den Bedingungen des jeweiligen Bundeslands. Das Berliner Angebot ist nachrangig und schließt Gefälligkeitshandlungen sowie Hilfe unter Angehörigen aus. Der Bremer Rahmenvertrag 2025 nennt eigene Versicherungssummen und eine Selbstbeteiligung; er ersetzt laut Informationsblatt nicht die Haftpflicht des Trägers.

Was § 100 VVG bedeutet

Nach § 100 VVG muss der Haftpflichtversicherer berechtigte Ansprüche im vereinbarten Umfang erfüllen und unbegründete Forderungen abwehren. Weist der Versicherer die Forderung der geschädigten Person zurück, kann dies daher zur vereinbarten Abwehr gehören. Daraus folgt noch nicht, dass er den Versicherungsschutz für Sie abgelehnt hat.

Lassen Sie sich den Ablehnungsgrund und die einschlägige Vertragsklausel schriftlich nennen.

Das sollten Sie festhalten

• Wer hat die Hilfe organisiert und welche Aufgabe übertragen?
• Welche Personen, Tätigkeiten und Schäden deckt der Vertrag?
• Welche Ausschlüsse, Selbstbeteiligungen oder Höchstbeträge gelten?

Häufige Fragen

Deckt die Privathaftpflicht jedes Ehrenamt ab?
Nein. Entscheidend sind Ihre Funktion, die konkrete Tätigkeit und die Bedingungen Ihres Vertrags.

Ist eine zurückgewiesene Forderung automatisch unversichert?
Nein. Der Versicherer kann die Forderung abwehren, weil er keine Haftung sieht. Das unterscheidet sich von einer Ablehnung des Versicherungsschutzes.

Unfallschutz bei freiwilliger Hilfe

Wenn Sie sich beim Helfen verletzen, geht es um Ihren eigenen Unfallschutz – nicht um die Haftpflicht für Schäden an fremdem Eigentum. Ob die gesetzliche Unfallversicherung leistet, richtet sich nach Ihrer konkreten Tätigkeit und dem Anlass der Hilfe. Versicherungsschutz kann unmittelbar aus dem Gesetz, aus einer Satzung des Unfallversicherungsträgers oder aus einer freiwilligen Versicherung folgen. Nicht jedes Ehrenamt und nicht jede freiwillige Hilfe ist automatisch versichert, wie das Bundesministerium für Arbeit und Soziales erläutert.

Wenn Sie Freunden beim Umzug helfen, sind Sie dadurch in der Regel nicht so versichert wie bei einer Beschäftigung. Das kann anders sein, wenn Sie eine ernsthafte Tätigkeit ausüben, die einer Beschäftigung ähnelt und überwiegend einer anderen Person zugutekommt. Der Schutz für solche Tätigkeiten ergibt sich aus § 2 Absatz 2 SGB VII. Ob die Voraussetzungen erfüllt sind, hängt vom Einzelfall ab.

Klären Sie nach einem Unfall daher, für wen und in welchem Rahmen Sie geholfen haben. Prüfen Sie anschließend, ob ein gesetzlicher Unfallversicherungsträger zuständig ist. Besteht kein gesetzlicher Schutz, kann eine private Unfallversicherung in Betracht kommen; maßgeblich sind dann die vereinbarten Versicherungsbedingungen.

Vorbeugen und nach einem Schaden handeln

Vor dem Einsatz klären

Halten Sie vor Beginn fest, welche Aufgabe Sie übernehmen und in welcher Rolle Sie tätig sind: als Vereinsmitglied, Organmitglied oder externe helfende Person. Das ist für die Haftung wichtig. Die besonderen Haftungsregeln für Vereinsorgane und Vereinsmitglieder gelten nicht automatisch für jede freiwillig helfende Person (§§ 31a und 31b BGB).

Fragen Sie den Verein oder Träger schriftlich, ob die Haftpflichtversicherung Ihre konkrete Tätigkeit abdeckt. Bitten Sie auch um Angaben zu Ausschlüssen, Selbstbeteiligungen und Versicherungssummen. Sprechen Sie besondere Risiken ausdrücklich an: etwa den Verlust von Schlüsseln, Schäden an geliehenen Geräten oder Mietsachen. Wenn Sie Geld verwalten oder finanzielle Aufgaben übernehmen, klären Sie zudem, ob die Versicherung reine Vermögensschäden deckt. Entscheidend ist jeweils der konkrete Versicherungsvertrag.

Nach einem Schaden

Schreiben Sie möglichst bald und sachlich auf, was passiert ist: wann und wo der Schaden entstand, wer beteiligt war und was Sie beobachtet haben. Sichern Sie Fotos, Belege sowie Kontaktdaten von Zeuginnen und Zeugen. Informieren Sie den Verein oder Träger und melden Sie den Vorfall dem Versicherer nach den Vertragsbedingungen.

Leiten Sie Forderungsschreiben unverzüglich an den Verein und den Versicherer weiter. Erkennen Sie keine Forderung verbindlich an und sagen Sie keine Zahlung zu, bevor geklärt ist, ob Sie haften und ob Versicherungsschutz besteht. Die Haftpflichtversicherung prüft berechtigte Forderungen und wehrt unbegründete Ansprüche ab (§ 100 VVG). Welche Meldefristen und weiteren Pflichten gelten, steht in den Versicherungsbedingungen.

Häufige Fragen

Hafte ich beim Umzug?

Beschädigen Sie beim Umzug eines Freundes schuldhaft dessen Eigentum, kann ein Schadensersatzanspruch entstehen. Dass Sie unentgeltlich helfen, schließt Ihre Haftung nicht automatisch aus. Ein stillschweigender Haftungsverzicht gilt nur unter besonderen Umständen, wie der Bundesgerichtshof entschieden hat. Ob Ihre private Haftpflichtversicherung zahlt, richtet sich nach den Bedingungen Ihres Vertrags.

Bin ich im Verein versichert?

Nein, nicht automatisch. Fragen Sie den Verein, ob seine Haftpflichtversicherung Ihre konkrete Tätigkeit und Rolle abdeckt. Prüfen Sie auch Ihre eigene private Haftpflichtversicherung. Der Versicherungsschutz für ehrenamtliche Tätigkeiten hängt vom jeweiligen Vertrag ab.

Gilt die Grenze für jeden Schaden?

Nein. Die Grenze von 3.300 Euro betrifft die jährliche Vergütung. Sie ist eine Voraussetzung für bestimmte Haftungsprivilegien von Vereinsvorständen und Vereinsmitgliedern nach §§ 31a und 31b BGB. Sie begrenzt nicht die Höhe eines entstandenen Schadens.

Ersetzt Landesschutz den Verein?

Verlassen Sie sich darauf nicht. Versicherungsangebote der Länder gelten nur unter ihren eigenen Voraussetzungen und enthalten Ausschlüsse. Das Berliner Angebot ist beispielsweise nachrangig und schließt Gefälligkeitshandlungen aus. Der Verein oder andere Träger sollten deshalb über eine eigene Haftpflichtversicherung verfügen.

Bin ich beim Helfen unfallversichert?

Freiwillige Hilfe allein begründet keinen allgemeinen Schutz durch die gesetzliche Unfallversicherung. Entscheidend sind die konkrete Tätigkeit und die Regeln der gesetzlichen Unfallversicherung oder einer bestehenden privaten beziehungsweise Vereinsversicherung. Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales erläutert, welche freiwilligen Tätigkeiten unter gesetzlichen Unfallversicherungsschutz fallen.

Kernaussagen

• Gehen Sie nicht von Haftungsfreiheit aus: Wer kostenlos beim Umzug oder im Garten hilft, haftet nicht automatisch weniger. Entscheidend sind die konkreten Absprachen und Umstände.
• Trennen Sie Haftung, Freistellung und Versicherungsschutz: §§ 31a und 31b BGB schützen nur bestimmte Vereinsrollen. Die Grenze von 3.300 Euro betrifft die jährliche Vergütung, nicht die Höhe eines Schadens.
• Klären Sie den Schutz vor dem Einsatz schriftlich: Fragen Sie den Verein oder Träger, ob Ihre konkrete Rolle und Aufgabe versichert sind. Sprechen Sie Risiken wie Schlüsselverlust, geliehene Geräte und finanzielle Verantwortung ausdrücklich an.
• Prüfen Sie Ihre Versicherungsbedingungen: Eine Privathaftpflicht oder Gefälligkeitsschadenklausel deckt nicht automatisch jede Tätigkeit und jeden Schaden. Landesschutz unterscheidet sich je nach Bundesland und ersetzt die Versicherung des Trägers nicht zwingend.
• Dokumentieren Sie Schäden und sagen Sie keine Zahlung zu: Informieren Sie die zuständige Organisation und den Versicherer nach den Vertragsbedingungen. Die Haftpflichtversicherung prüft berechtigte Forderungen und wehrt unbegründete ab.

FAQ

Hafte ich, wenn ich beim Umzug eines Freundes etwas beschädige?

Das ist möglich: Kostenlose Hilfe schließt einen Schadensersatzanspruch nicht automatisch aus. Ob Sie haften, hängt von den Umständen und davon ab, ob Sie die erforderliche Sorgfalt verletzt haben.

Zahlt meine Privathaftpflicht bei einem Gefälligkeitsschaden?

Das hängt von Ihrem Vertrag ab. Eine Gefälligkeitsschadenklausel kann bestimmte Schäden erfassen, doch sie gilt nur im vereinbarten Umfang und kann etwa auf Sachschäden beschränkt sein.

Bin ich als ehrenamtliche Vereinshelferin oder Vereinshelfer automatisch versichert?

Nein. Fragen Sie den Verein, ob seine Haftpflichtversicherung Ihre Person und die konkrete Aufgabe einschließt, und prüfen Sie zusätzlich Ihre eigene Police. Mitgliedschaft, Funktion und Art der Tätigkeit können für Haftung und Versicherungsschutz entscheidend sein.

Was bedeutet die Grenze von 3.300 Euro?

Sie bezeichnet die jährliche Vergütung, bis zu der bestimmte Haftungsregeln für Organmitglieder und Vereinsmitglieder gelten. Sie begrenzt nicht die Höhe eines Schadens und schützt nicht automatisch alle freiwillig Helfenden.

Schützt das Vereinsrecht auch externe Helferinnen und Helfer?

In der Regel nicht nach § 31b BGB: Die Vorschrift setzt eine Mitgliedschaft im Verein und eine übertragene satzungsgemäße Vereinsaufgabe voraus. Externe Helfende sollten deshalb prüfen, ob die Haftpflichtversicherung des Vereins ihre konkrete Tätigkeit erfasst.

Was sollte ich tun, wenn beim Helfen ein Schaden entsteht?

Halten Sie den Ablauf und den Schaden sachlich fest und informieren Sie den Verein sowie den Versicherer nach den geltenden Vertragsbedingungen. Leiten Sie Forderungen weiter, bevor Sie eine Zahlung zusagen oder die Haftung anerkennen.

Bin ich beim Helfen gegen Schäden an geliehenen Sachen oder bei Schlüsselverlust versichert?

Das lässt sich nicht pauschal sagen. Prüfen Sie die Versicherungsbedingungen ausdrücklich auf geliehene Sachen beziehungsweise Schlüsselverlust; für beide Fälle können besondere Grenzen oder Ausschlüsse gelten.

Bin ich gesetzlich unfallversichert, wenn ich mir beim Helfen selbst etwas tue?

Freiwillige Hilfe allein begründet keinen allgemeinen gesetzlichen Unfallschutz. Entscheidend sind die Art der Tätigkeit und die Voraussetzungen der gesetzlichen oder privaten Unfallversicherung.